甄阜升起“征虏将军甄”号灯，也给刘、刘稷提供了进攻的目标。但攻守双方一接战，便陷入了混乱胶着状态。刘没想到甄阜在仓促夜战中还能指挥若定，只得命部众列阵迎击两翼杀来的莽兵。乘乱取胜的初衷没有达到，两军接战杀了个旗鼓相当。鏖战中迎来了上日黎明，形势开始对刘越来越不利。当甄阜发现迎面的汉军只剩万余人时，带着两个参军登上了二马轺传阅阵督战。莽军将士在主帅督战的激励下，很快对刘、刘稷形成包围，任凭刘稷的大铡刀厉害，一时难以突破莽军的重围。
南门外紧挨棘阳城的莽军，大多被梁邱赐调去驰援蓝乡驿。那些留下的莽军没想到城内汉军此时杀出，惊醒后不及持械着甲列阵迎战，王常带领的汉军已经杀到跟前。少数自恃武艺高强的将士，挺着兵器招架几下为国捐躯；多数心眼灵活的将士或跨上战马，或撒开脚丫，能跑多快就跑多快。梁丘赐带着驰援蓝乡驿大军循序离开棘阳城不到二三里，便被如洪水溃堤般的逃兵冲乱了队形。梁邱赐是身经百战的猛将，他知道继续驰援蓝乡驿不再是十万火急，眼下只有脱离身后涌来的败兵，才能列成阵势乱中取胜。梁邱赐拿定主意，大喊一声“跟着我来”，挥鞭将胯下战马狠狠打了几下。
下江兵千夫长以上将领，得刘多日盛情款待，一要尽力展示下江兵的勇猛，二要打败甄阜十万大军获得资财奖赏。故而各自身先士卒，勇猛拼杀。王常率领部下越过溃逃的莽军，盯紧队形不乱的梁邱赐所部猛追。梁邱赐见脱身不得，只得命部下返身接战。急切之下，怎可列成“堂堂之阵”？混战到天色大明，梁邱赐发现自己的部众伤亡过半。恰在此时，挥舞着长戟的马武戳翻一名副将，盯着梁邱赐挺戟冲来。梁邱赐被马武的神勇吓破肝胆，勒转马头便落荒而逃。主将怯阵，千余骑马的将士也跟着梁邱赐的马后脱离厮杀。王常见梁邱赐等众逃远，便命马武竖起招降幡，竟然收降梁邱赐衣甲不整的乱兵万余。
在东门外和甄阜拼杀的刘却没王常那般顺当，战至天色大明，自己的部众越战越少，甄阜军却越战越多。刘此时顾不上沮丧气馁，拿出鱼死网破的悲壮，挥舞着长矛和莽军一个副将缠斗在一起。莽军副将使两口泼风长刀，磕削劈砍刀刀蛮力。刘用尽解数，也只战了个平手。附近莽军一个千夫长杀翻几名步战的汉军，催马前来帮着莽军副将战刘。邻近的刘稷眼看刘陷入危急便要前来营救。四五个莽军见了围住他缠斗，使刘稷无法脱身。正在危急关口，刘秀带着两千铁骑呐喊着从甄阜军的背后杀来。蹄声如雷，狂风平地陡起；刀光似电，人头凌空横飞。眨眼间，势头正旺的莽军兵败如山倒，四下逃窜。在督战的甄阜和百余个侍卫诧异不解之际，他们便被背后袭来的汉军紧紧包围。甄阜怪叫一声，从一个侍卫手中拿过长戟，催动轺传还想做困兽犹斗。刘稷近前举起大铡刀将甄阜轺传的左骖拦腰砍断，邓晨催马冲来，一矛便将被轺传倾覆在地的甄阜刺了个透心对穿。
