俩人被覃大贵暗中相助，有惊无险地从红土岭跑回县城，刚到石城中学门外，忽然发现外面系着几匹马，一名国民党兵端着冲锋枪守在门口，顿时一惊，感觉到学校出事了。
“难道红土岭的国民党军这么快就赶到学校来抓人了？”许琴寻思着，可仔细一想，又觉着不对，刚才自己和龙青松从红土岭一路跑回来，根本没人从后面追上来，难道他们还能插上翅膀飞不成？正在纳闷，一双手悄悄从他们背后伸出来，轻轻拍了拍了俩人的肩膀，把他们吓了一跳，惊悚地回头一看，原来是田宗怡。
许琴看见田宗怡，激动得叫出了声：“田大姐……”
“嘘！”田宗怡手上握着支枪，竖起一根手指头给他们作了个手势，朝旁边的巷子努了努嘴。俩人会意，猫着腰钻进巷子，田宗怡握着手枪，在后面观察了一下周围的情况，也转身钻进小巷。
三个人在巷子里兜兜转转，确定身后没有尾巴，最后来到方顶山脚下一幢陈旧的木楼前。木楼关门闭户，周围长出了许多青苔，看不出有人居住的痕迹。田宗怡带龙青松和许琴绕到屋后，推开楼下一扇小门，钻进屋里，把门关起来。
屋里摆放着一张桌子和几把椅子，桌子中央还放着一把茶壶，一切都干干净净，似乎有人刚使用过。田宗怡把手枪放在桌上，拉把椅子坐下，示意龙青松和许琴：“喝水。”
龙青松抱起桌上的茶壶，对着壶嘴猛喝一气。许琴则挨着田宗怡坐下，关切地问：“田大姐，学校出什么事了？”
“我也不晓得怎么回事，只见国民党守军的营长黄胜，莫名其妙带着一帮人闯进学校，说是要搜捕共党。看门的老王同志可能想拦住黄胜，为我争取时间，不幸牺牲了……”
“啊！？”许琴和龙青松大吃一惊。
原来，自从前几天解放军突破了长江沿线和湖北的部分地区，被打垮的国民党军残部经过石城向湘西一带逃窜，留下黄胜的一个营驻守石城。黄胜知道石城也守不了多少日子，刚刚吃了败仗，还得留下来再次和即将到来的解放军交手，让他很不淡定，内心每天如同十五只吊桶打水，七上八下。
现如今，谁都知道共产党解放军是如日中天，国民党则一路风声鹤唳，节节败退。靠一个营的兵力想挡住解放军前进的步伐，无异于以卵击石，定会落得个惨败的下场。但他又不敢擅自退却，毕竟临阵脱逃的罪名谁都担当不起。连日来，黄胜表面镇定，实则寝食难安，不仅有对解放军即将攻城的恐惧，对城里的任何风吹草动也显得十分敏感。
上午，黄胜正在阵地上巡视，一个浑身是血的伤兵跌跌撞撞跑到他面前，跪在地上哭喊：“营长，我们被舒巴子袭击啦！”
黄胜急忙问：“其他人呢？”
