霍青桑被看得有些不好意思，拿了块桂花糕送进嘴里：“哥，你这是笑我吧，当时我初出茅庐不知死活，为了抓住那汉王差点丢了性命，若不是哥你替我挡了那一刀，今天怕是没有我了。”
几个人闲话家常，分外和谐，可就是这份和谐让南宫曜心里极其不是滋味，他想去打破，也那么做了。
“皇后当年果真是巾帼不让须眉。”他酸溜溜地说了一句，极其自然地走过去揽住霍青桑的肩膀站在她和霍庭东中间，一伸手，端起霍青桑面前的茶杯浅酌了一口，剑眉瞬时皱起。
霍青桑扑哧一声乐了：“这是红茶，皇上喝不惯的。”说完，果然见南宫曜面色有些阴沉，招呼素衣给他换了杯君山银针。
看着茶叶在茶盏中轻旋，南宫曜的心里跟有只猫在抓挠一样。
生在江南的南宫曜自是喝不惯口味浓烈的红茶的，偏生霍青桑跟着霍云这么些年早习惯了喝提神的红茶。以前南宫曜来，她便要素衣沏君山银针或是碧螺春，甚少拿红茶出来，所以南宫曜倒是不知道她喜欢这个口味。
思及此，他又不免阴鸷地瞟了霍青桑一眼，声音却分外柔和：“要人上菜吧！今日是家宴，两位爱卿就不必拘束了，特别是庭东，明日就要赶往燕山剿匪，今日就算朕替你饯行了。”说着，笑弯了眉眼地看着霍庭东。
待八十一道菜上齐，南宫曜遣退了伺候的内侍，兀自拿起筷子夹了一块牛腩递到霍青桑面前的小碟里，看她的眼神都带着一股子似水柔情，仿佛幽深的潭水，不消片刻便能将她溺毙。
“吃吧，朕特意要御膳房给你炖的牛肉盅。”说着，弯身凑到她身前，略带凉意的手轻轻拂过她额角的碎发，漫不经心地道了一句：“庭东今年也二十有四了吧。”
霍庭东拿筷子的手一抖：“回皇上，正是。”
“合着该娶一门亲事了。”说着，又夹起一只虾子送到霍青桑嘴边，见她无意接下，笑了笑，又把虾子送进自己口中，“忠义侯府的嫡长女倒是不错的，这次剿匪回来，便订亲吧。”说完，也不看霍庭东一下子苍白的脸色，颇为得意地扭头看霍青桑，见她唇角有些油渍，拿出明黄的帕子轻轻为她沾掉。
他动作轻柔自然，丝毫不见扭捏，仿佛坐在他身边的就是他心心念念的爱人，可只有霍青桑知道，他不过是在演戏，演给霍云和霍庭东看。嘴里的饭突然变得如同嚼蜡，眼前的人，仿佛一幅泼墨山水画般让她看不透，却已身在其中，无法抽离。
这世间的情爱，从来都是你追我赶，穷途陌路，抑或是水到渠成，锦上添花，而她从来不是后者，如今想来，她是不是已经穷途末路了？
感觉放在膝盖上的手被狠狠握了一下，她仿佛被蜇了一下，猛地抽回手，侧目看霍庭东。
