秦腔跟崔金贵道别，然后一溜小跑回到家里，果然见老婆正在门前边哭边往外张望。秦腔说：“大宝什么时候出去的？”老婆哽咽着说：“上午。我让他去街上买点盐，走了就没回来。”秦腔转身往回跑，来到大街上，一家家的杂货铺挨着问，终于有一个掌柜的说，大宝是在他店里买的盐，但后来去哪里就不知道了。秦腔又挨门挨户地问杂货铺周围的邻居，一个老人说，大宝跟一个人坐洋车往东走了。秦腔又问了很多拉洋车的，终于没能打听到大宝的下落。
秦腔沮丧地回到家，一屁股坐到椅子上。这时，出去帮着寻找的邻居都回来了，一个个摇着头。秦腔谢过大家，让邻居们回家，又安慰老婆说：“有人看到儿子和一个人坐洋车走了，肯定是熟人，应该是去玩了，再等等吧。”老婆哭着说：“大宝虽然十六岁了，但很少自己出门。我怕他……”秦腔刚忙截住老婆的话头，说：“你别着急，我再去找找。”说完，重新走出家门，来到大街上。
其实，刚才老婆的话没说完，秦腔也知道，老婆是怕儿子被人带到烟馆或者妓院。大宝还是个孩子，如果真被带到这样的地方，就坏事了。可京城这么大，烟馆和妓院数不胜数，这样去找，还不等于大海捞针？但一想老婆悲伤的表情，秦腔咬咬牙，走进一家烟馆。虽然秦腔在京城住了将近二十年，烟馆和妓院这两个地方还真没进来过。他皱着眉头往里走，听见一个人惊讶地说：“呦，这不是……哎呀，哪阵香风把您给吹来了？请了！”秦腔一看，烟雾缭绕中站着一个微胖的中年人，想必是这个烟馆的掌柜。
秦腔拱手道：“在下秦腔，想打听一件事。”掌柜的见秦腔不是来抽大烟的，脸上的笑容立即就消失了。但出于礼貌，还是问秦腔有什么事，秦腔就把儿子的相貌特征说了一遍，问问有没有这么个人来这里吸烟。掌柜想都没想就摇摇头，心说：“就是真有，我也不能说啊。来的可都是我的财神啊！”
秦腔道过谢，退出来，又走向不远处的一处妓院。这次更热闹，刚进门就被一群妓女围住，好不容易才脱身。
就这样，秦腔忙活了大半夜，也没打听到儿子的一点消息，只好拖着疲惫的身体回了家。
第二天，一夜未睡的秦腔呆呆地坐在椅子上，两眼无神地看着门外。这时，大门一响，走进一个人，秦腔“腾”地一下站起来，大声叫着：“宝儿，你可回来了！”老婆一听，跑到门口一看，哪里是儿子，进来的是崔金贵。
崔金贵说，昨晚秦腔酒没喝完就回来了，他料想有大事，今早去天桥一看，果然没见秦腔，就找了过来。秦腔哭丧着脸把儿子走失的事说了一遍，崔金贵说：“你非官非富，绑架勒索的可能性几乎为零。我想到了一件事，所以过来证实一下。”秦腔赶紧说：“请讲。”崔金贵说：“你是不是把我给你讲的事都编成相声了？”秦腔脸一红，说：“有一些。”崔金贵说：“你说实话，是有一些，还是都讲了？”秦腔问：“这很重要吗？”崔金贵点点头。秦腔说：“您也知道，我们的日子不好过，所以，我就利用您给我讲的素材，添油加醋，为的还不是想多挣几斗米钱？”崔金贵点点头，说：“我现在有一种猜测，但还不确定。这样吧，你先别到处找了，在家等我消息。”说完，坐上洋车走了。秦腔虽然不相信一个老太监有什么门路，但别无他法，只好静观其变。
