由县里武装部牵头，当地民兵加上经验丰富的老猎人，上百人的队伍浩浩荡荡的开进山林。还别说，开始几天打虎队还真从山林里猎了几只老虎，队员们神气地扛着老虎尸体从村前走过，引发一阵阵惊呼。上面的领导也对此十分赞扬，鼓励他们再接再厉，把老虎这种害虫彻底除去。
当时打虎队的队长叫刘爱国，他为了立功，一拍屁股就决定带着打虎队进入更深处的山林。茫茫原始森林，谁也不知道他们在里面经历了什么。
几天后，刘爱国一个人从林子里出来，他告诉大家，打虎队在山上发现了一头大老虎的踪迹，正准备布下陷阱将其捕获，他这次出来是为了寻求食物补给的。
在当时，打虎就是政治正确，附近的几个村子按照指示，凑了一批粮食由数十个青壮担着跟刘爱国进了山。但这一去，就再也没人见到过他们。
直到数天后，刘爱国一个人从林子里钻了出来。这一次，他满面春风，说打虎队在山里有了大收获，不仅打了好几只老虎，还有许多的野味，让村民们跟他进山去帮忙抬出来。
那时候民风淳朴，再加上刘爱国身份不低，虽然有人觉得疑惑但也没人敢说什么，这一来又是几十个百姓跟着他进了山。
这一去就是四五天的时间，上面派了好几拨人进山搜寻，也没发现打虎队和那些村民的踪迹。甚至村里有老人说这是打虎队惹恼了山里的精怪，上山的人都被精怪给吃了，虽然上面的领导压下了这种荒唐的传言，但恐慌的情绪还是在附近几个村子里蔓延开来。
很快，刘爱国的再次出现打破了村里的各种流言。依旧是一个人，一张笑脸，外加一个想要村民跟他进山的借口。
他没有影子！他……他是伥鬼！
这一次，村里有人叫破了刘爱国的身份。
伥鬼！
在中国的民间传说中，伥鬼指的是那些被老虎吃掉的人，他们死后魂魄受到老虎的奴役，转而会帮助老虎引诱活人，哄骗他们成为老虎口中的美食。汉语中有个叫为虎作伥的成语，说的就是这种伥鬼。
伥鬼的身份被叫破，刘爱国也不恼怒，他对着周围的村民们阴阴一笑，身子晃了晃就消失的无影无踪。
这下子可把村民们吓得够呛，刘爱国居然变成了伥鬼，那岂不是说之前跟着他上山的人全都进了老虎的肚子？一时间，村里谣言四起，有几个女人当场就吓得哭了出来。
村里的干部连忙向上级报告。但上面的领导却对此嗤之以鼻，说这是封建迷信，将那些报告的人呵斥了一顿，不过也答应会再派人进山去寻找打虎队和那些村民的踪迹。
但谁也没想到的是，就在当天晚上，一件极为恐怖的事情发生了。
月黑风高，夜风凄凉。
后山里猛地响起一声虎啸，紧接着便是如同潮水一般的兽吼之声，如同千军万马在山林中奔驰。村里有人惊醒，打开窗户看到一团团的黑影从后山里冲了出来，借着暗淡的月色，有人看到那些奔跑的黑影居然是一头头硕大的斑斓猛虎。
