这荣昌县，康熙六年时，全县只余人口二百八十六人、一百四十三户，《康熙三十三年招民填川诏》颁布后，人口才缓慢回升。平日里，街上的人不多，赶场天才热闹。
此时里，城里的摊贩、四乡的农人把个街市弄得喧嚣、拥杂。宁徙的眼睛不够用，她那南方女人白皙的皮肤、灼亮的眼睛、精巧的鼻头、柔润的嘴唇、健美的身姿，引来男人们惊诧的目光。宁徙看见围观的人群，拉了老憨挤进去。
“哈，老憨，是钢牙叼板凳！”宁徙笑道。
“在我们老家见过的。”老憨说。
场地当间，一个汉子用他那铁齿钢牙叼着十二根犬牙交错的长板凳。帮手喝叫：“看我们客家移民的真功夫！”人众喝彩。帮手端了锣盘围场走：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”就有人往锣盘里扔铜钱，宁徙扔了两个铜钱，心里高兴，不想在这里看见了客家艺人的表演。老憨也乐呵呵地扔了个铜钱。
看完表演，宁徙对老憨说：“老憨，在我们老家，嫁娶、寿辰、节日都有这种表演。”
老憨点头：“这是世代相传的绝技。”
二人说着，去了牛市。牛市是个土坝子，牛蹄印、牛粪满地。卖牛人叫卖着黄牛、水牛。老憨与卖牛人在衣袖里讨价还价，伸出手来，朝宁徙比出四个指头。宁徙点头。四千文，这水牛价钱将就。中人过来仲裁。
眼看这生意就要谈成，突然，牛市乱了，卖牛人皆惊惶，赶了牛四散逃跑。
六七个气势汹汹的汉子追赶一个书生模样的英俊男人，对他大打出手，说他是张献忠余党，扬言要捶死他。
那英俊男人护头叫屈，无还手之力。他那管家在一旁哀叫：“你们血口喷人呀，我主子可是厚道的好人……”
宁徙陡然火冒，他夫君就是这样被宣贵昌诬陷的，大喝：“住手，你们光天化日之下打人，无法无天了！”那伙人里的头儿就转对宁徙邪笑：“美人儿，是他婆娘吧，陪老子睡一觉就饶了你男人。”伸手捏宁徙的脸蛋，“哈，好嫩生！”
宁徙气顶脑门，给了他一掌，来了个仙人摘桃：“给姑奶奶蹲下！”那头儿就抱了胯裆惨叫。他哪里晓得，宁徙跟他夫君学过武术。那伙人见头儿蹲地惨叫，齐拥来照宁徙死打。宁徙还击。老憨成了怒兽，挥扁担乱砍。只片刻，那六七个人便抱头鼠窜。
宁徙上前扶起那英俊男人，关切道：“伤着没有？”英俊男人没有内伤，连声道谢，一定要请宁徙和老憨去“荣顺酒家”吃饭。宁徙推诿不过，只好应承。英俊男人边走边自我介绍，他姓赵名书林。宁徙也说了自己的姓名。
“荣顺酒家”乃县城最大的餐馆，赵书林领她去了楼上的包厢。这包厢的窗户开着，可见远处绕城流过的濑溪河和水上行舟，林木葱郁，有白鹭飞舞。
