母亲坐在榻上，看见炕桌上装桂圆水的瓷碗，问了句：“这是什么？”
喜枝道：“是桂圆水，按夫人的吩咐，小姐一醒就喂她喝下。”
母亲试了试水温，顿时拧紧了眉头，“冷冰冰的，怎么不温好了再喂！”看喜枝就要跪下认错，母亲摆摆手，道：“算了，下次用点儿心。几个人加一起都顶不上夏奶娘一个，怪不得盈盈总是哭着喊着让她回来，我也恨不得她立刻就站在眼前。”
父亲道：“她儿子在乡下病了，怎么说也要十来天才能回来，按我说，直接把她的家人从田庄接到府里当差，岂不方便？”
母亲道：“这事要和大哥说，田庄的事情都归大房管，夏奶娘的丈夫好歹是个小管事，我不敢随便调动。”
父亲道：“这算什么难事，晚饭前去母亲那儿请安，之后我找个时机和大哥说说就行了。”
冉念烟乖乖靠在母亲身边，好奇地看着父母你一言我一语地说闲话。
既然老天让她回来，就是给了她改变命运的机会。这辈子她只想为自己而活，什么大梁皇后、逼宫造反、储君之位，这些劳什子都和她无关！她只想亲人不离，骨肉相依，这就够了。
……
和京城的诸多世家相比，寿宁侯府的人丁并不算兴旺。老侯爷一生娶过两妻一妾，只留下三个儿子。结发妻子卢氏早亡，未曾诞育。长子冉端是卢氏的陪房丫鬟程氏所生。程氏为人仁厚恭俭，在卢氏夫人亡故后主持了两年中馈，直到新夫人进门才退居幕后，而这位生下了次子冉靖和幼子冉竣的新夫人就是冉念烟的亲祖母。
祖母未出阁时是翰林学士崔户的孙女，家学深厚，祖母自小耳濡目染，也写得一手好文章，无论是骈散还是诗赋都有一定造诣，是当时有名的才女。可冉念烟的祖父却和冉家先辈一样出身行伍，对诗词风月上并不留心。
性情不和，话不投机，祖父和祖母间的感情很淡漠，祖母便将半生压抑都化为对两个儿子的寄托，将心血悉数倾注于他们身上。
可悲的是，学识上最受祖母赞誉的父亲在突厥屡次犯境时投笔从戎，而最得祖母怜爱的三叔父在她离世后无人管束，渐渐耽迷于花街柳巷，败坏了家业。
到了酉时，刚刚睡醒的冉念烟由父亲抱着，和爹娘一起来到祖母的慈荫堂用膳请安。
慈荫堂还是记忆里的模样。苍翠的松柏掩映着悠长的朱红回廊，尽头是古黯的金字大匾，悬挂在对开的一码三箭式槅扇门上。门常常是洞开的，总是有一个眼观鼻、鼻观心的丫鬟在门首默然侍立。
微风吹过，花圃里淡金色的萱草微微颤动，而这幢巨大的建筑仿佛永远静止于时间之外。
大伯父一家已经到了，他们一家总是最早到的。而三叔父尚在国子监进学，祖母便酌情免去他的晨昏定省。
