“地址上的那户人家确实有一个女儿，”侍卫抱手，低着头不敢看他，“只是……几日前，那家人遭了山匪。老两口被杀，他家的姑娘下落不明，许是被山匪劫走了……”
气氛空滞了一瞬，片刻后顾荇之命人拿来了马鞭。
月白色长袍翻飞，他利落地踏上马镫，双腿一夹，将手中鞭子甩得惊响，道了句：“随我去江县衙门问问。”
一行人快马加鞭，终于在日落之前赶到了江县，来到县衙门外。
顾荇之全副心思都在覃昭交代的事上，将马鞭交给随侍，而后向侍卫使了个眼色。片刻之后，县衙大门全开。两众衙役跑出来，身穿绿色官服的涂知县双手拎着袍裾，脸色铁青地小跑着出来。
他是无论如何都没有想到，在江县这样一个不毛之地，竟然能见到朝廷肱骨，闻名天下的中书侍郎顾大人。
涂知县颤巍巍地要跪，却被顾荇之抬住了胳膊。
“听说县里出了山匪？”他问话的语气是一贯的平而淡。
事关紧急，顾荇之不想跟他打官腔，故而言毕也没有等他回答，兀自领着一群人便往衙门里走去。
身后的涂知县一怔，更慌了几分。他擦了擦额角的汗，慌忙追上来，一面给顾荇之引路，一面解释道：“是有这回事……但好在卑职已经派人寻到了那群流匪的藏身之处，于昨日夜间派人将其剿灭。”
顾荇之的步子顿住了，回身看他。涂知县紧张地咽了咽口水，慌忙道：“这伙流匪人不多，官兵去的时候发现了三具男子尸体。据受害者称匪徒共有四人，除开死者外有一人下落不明。卑职怀疑是匪人因分赃不均而内斗，失踪的贼人杀人后携款潜……”
“人救出来了吗？”
“当然，当然。”涂知县应承着，回头示意主簿呈上来一本名册。
“救出来的女子都在这里做了笔录，已经有大半被家人接走了。”涂知县翻开名册，递给顾荇之过目。
目光匆匆在眼前的小楷上扫过，一行又一行，直到名册被翻得见了底，顾荇之也没找到自己要寻的人。
“都在这里了么？”他语气里是浓浓的失望。
“回大人，都、都在了……”
清朗的眉宇沉下来，气氛霎时有些凝固。立在一旁的主簿似是想起了
