烟，几个儿子虽小，却也在用不同的方式在孝敬着他。大儿子洪天冲一米九三，十六七岁了，未娶妻生女，却不谙世事，每天捧着一本《七门遁甲》，夏天躲到东山大白石上孜孜不倦地读着，冬天在家里一猫，捧着《七门遁甲》铆劲地读。他希望自己能够飞上蓝天，也可以循地而去，人送外号大先生。二儿子洪天知随之也被冠以外名叫二先生，这二先生就是我（作者）的父亲，一切外部交往的事情都由他来完成，他比哥哥小两岁。老三基本上呆在家里，做一些家里的重体力活。老四年龄还小，俩个女儿，大女儿已经出嫁。
这是一九二三年的隆冬时节，笼罩在山区上空的寒冷气候，不时地在袭击着每一个村村落落。
洪四爷骑着枣红马穿过大洋河冰面，直奔哨子河赵员外家而去。
洪四爷的家谱上显示，祖姓得愣阿，满洲人，属镶蓝旗。祖籍长白山四道沟人，即今日的长白县。在跑马占荒的年代，得愣阿先人们因战功卓著，随驾进京，得愣阿的三个儿子留京在旗务各部就职，以后，大儿子留在京城；二儿子回到盛京（奉天）；三儿子特合那来到了岫岩，洪四爷这一支脉就在岭沟这块山地安下营扎下寨。这儿是山环山山套山，山山相连，一圈圈山围着另一圈圈山，总之，里里外外都是山。大山裹着小山小山傍着大山……
洪四爷就住在岭沟的三道河畔。三道河是傍着大洋河的一块狭小的平原。平原的西侧是由三河、洪家沟、大缩脖沟和小缩脖沟几个自然村落组成。
三河没有财主，只有富农；洪家沟地主和富农都没有，只有中农；大缩脖沟有一位地主，是一寡妇老太太，名叫汪满氏；小缩脖沟和洪家沟一样最富裕的就是中农。当然，这种成份划分是解放后的划分法。
洪四爷家里并不富裕，可他竟能有办法时不时地抽抽大烟（鸦片），这是为什么哪？一是家里有一点底，但不厚实；二是洪四爷和远近的所有财主、社会名流们都是朋友，一些地方上的头脸人物，对洪四爷都很慷慨。洪四爷的威望不是打出来的，而是靠一张嘴说出来的；他的哥哥洪永伦靠打打杀杀，不仅没有打
