家里的房子，田地也人被强买了去。一位远房的亲戚看不过去，把独孤雷鸣接到家里，勉强算是逃出命来！他出嫁的女儿因为死了丈夫却没有子女被婆家赶了出来，这位亲戚就让独孤雷鸣认下干亲，管他叫老爹，管他女儿叫七婶（应为她死去的丈夫排行老七人们按惯例叫她七婶）。独孤雷鸣才算有了个立身的地方。
一见面，兄弟俩抱头痛哭。但是独孤雷震却没有时间停留，他匆匆安排好弟弟，最简单的方法，把他往学校一送，要他好好照顾自己。放假就回去帮着七婶他们干农活。他一走又是几年。等他再回到城里，弟弟已经是十六七岁的少年，和自己一般高了。除了在学校学习理论知识外，他还在工厂里实践，他选择的是机械专业，他喜欢摆弄那些零件齿轮。独孤雷鸣告诉哥哥他已经被选派要去苏联学习，马上就得离开。独孤雷震大感骄傲，忙着帮他打点行李，特地向上司老张请了有生以来第一次假，要带着弟弟去买东西。老张听到他请假的理由十分高兴，干脆自己也“休息”了，陪着他们去买东西，理由是：“你小子还没进过正二八经的商店，怎么知道买东西?我得指导指导！”
他们去了商店，面对里面那些东西却没了主意，平日里他们的衣服鞋子都是部队上发的，顶多就是买些牙膏，肥皂之类。对一个要出远门读书的半大小子该买什么，完全没主意。商店的经理发现了他们的犹豫，主动问起来。一个少数民族孩子要到苏联去学习！一下子引来人们的注意，经理立刻尽心尽力地帮他们挑选东西。从箱子到衬衫，从鞋子到帽子。最后清点了一下，她遗憾地告诉他们，这里没有皮袄卖，而那东西在苏联是绝对必要的。
老张一听，笑起来说：“没事，我那件老家带来的羊皮大衣还新着呢，没穿过，你带上吧！在这里它也是无用武之地，刚好。”
帮他们挑东西的经理笑起来说：“也是，山东的羊皮大衣在那里该是最用得上的，又轻巧又保暖！”
“听你口音也是山东的？”这是老张第一次见到张嫂，那时他们已经过了三十奔四十的人了。
