一醉酒坊的门口突然来了一个人，年过五旬，白衣宽袍，满面胡须，一双鹰目肃然扫视全场，跑堂的伙计见状急忙上楼通知弃之。
弃之飞奔下楼，毕恭毕敬地行了一礼，“不知阿叔前来，弃之怠慢了。”
来人正是蕃长伊本。
伊本蕃长转身便走出酒坊，行至门前老榕树下，停下脚步，背身而立。
弃之亦步亦趋，不见平日的桀傲疏离，十分顺从乖觉。
“听闻你拿到官办牙号的凭引，可喜可贺。这是你多年夙愿终于达成，阿叔本该替你高兴。”伊本蕃长长叹一声，“可是，阿叔做不到。”
弃之心头一紧，“弃之可是做错了什么？”
“若是按常理来论，你并没有错。柴从深想要一张度牒，而你正好有，与他利益互换，顺利拿到你想要的官办牙号凭引，开设牙号，收容那些跟你一样身世堪怜的半南蕃。这没有错，阿叔一直以来也很支持你。”伊本蕃长还是背身以对，可爬满皱纹的脸上满是痛苦的神色，“自你十三岁那年昏倒在我家门口，我收留你，为你治伤，亲自教养你，视你为半子。这些年你的艰难，我都看在眼里，你有今日之成就，我亦是为你骄傲。”
弃之越发不自在，“阿叔，到底发生何事，弃之到底何处做得不对？”
“你是我教出来的，事事以利为先，只要达到最终的目的，不管过程如何，都可以忽略不计，即便是不择手段。”伊本蕃长终于转身，看着眼前的男子，“我想，我这应该算是自食恶果吧！”
“你随我来！”
蕃长府离一醉酒坊不远，伊本蕃长没有车驾，他只身前来，一路步行过去，他走得极慢，步履沉重，满面愁容。弃之跟在身后，不辩他的神情，虚悬着一颗心无处安放。
“小馨儿常你来这，你清姨不让她出门，她便自己偷偷爬墙出来，她最喜欢酒坊前的这家蜜饯店。店掌柜常送她东西，不收她钱。她常常与我说，是老板送她。可她却不知晓，是你提前跟老板说好，只要她路过，便送她东西，也是你结的账。”
伊本蕃长边走边说，“你待小馨儿极好，你们也算是一起长大，即便小馨儿神志如稚童，你也未尝厌弃过她。这也是小馨儿一直依赖你的原因。我和你清姨想过，在百年之后，小馨儿有你照拂，可以含笑九泉。可是想想，对你来说有些不公平。终有一日，你会娶妻成家，小馨儿终是累赘。”
