励，睁只眼闭只眼地过去。
最近生意不太旺盛，即使来些客人也只是匆匆忙忙地吃些饭便去了，就是酒楼里那些拉弦唱曲儿的，生意也少得可怜——那些明里有人疼暗里少人怜的“香玉”们，都已开始在店里赊账吃饭了。
王炳中又问了些老主顾的情况后，忽然想起了赵世喜来——对于酒楼，赵家确实也送过不少的银子。于是便问大中：“东头儿的最近常来不常来？”
大中恍然大悟一般俯下身说：“哎呀呀，你不说俺倒还给忘了，原先是俩小子常来常往，才说那俩人最近咋不见了，这立马又续上老子了，时不时还领上一个‘水灵灵’，看闹腾的那个欢！哎哟哟——哎哟哟！俺说的可是真的，怕你都没见过，那个‘水灵灵’，还就是三九天的嫩黄瓜儿，顶着花儿还带着刺儿，明晃晃的耀人眼，这老天爷，这这这——你说说……”王炳中猜想那“水灵灵”和“嫩黄瓜儿”，十有八九应该是自己看见的“红丝绸”，心中不禁暗暗地泛起一股酸。
周大中见炳中不言语，以为自己说错了什么，又若有所思地换个口气说：“这说也是，不说也是，你大老爷上辈子不说日日吃斋念佛，至少也天天修桥补路，命大福大财脉大，挡也挡不住！那些傻东西们找了个小猫儿小狗儿都能办得来的傻高兴，顶不了饥也解不了渴，就怀揣着银子见天儿给咱送，那是他欠咱，欠咱！——呵呵！呵呵！——要说你比俺通泰，这银子是根是枝干，啥水灵不水灵的——黄瓜儿，黑瓜儿，那最多也就是小杈杈儿上的那个骨朵儿，只要根深叶茂，咱这大树干要想叫那些东西儿往外冒，那就摁也摁不住……”
王炳中半眯着眼斜一下大中，内心渐渐涌出一股子欢快，却半捂着嘴紧巴着脸说：“还有件事儿——你抽空儿找找林先生，叫他后晌到俺家去，要不——你明说，就说叫他赶紧把学堂搬到俺家的东院儿……”大中刚不经意地微微皱了一下眉，炳中就急急地说：“这有啥难——要不，干脆给他说，房租不是个事儿，仨俩钱儿的也起不了大年五更，大不了免了它，教好俺小子（儿子）就行！”交待完后便回了家。
