洁冰清，哪容得别人乱嚼？传扬出去，可对她没一点好处。实话说，我是翻了墙，进了房，见了真容，摘了画。本来想偷偷见一面，看是什么玉天仙要这么宝贝似的藏着不许人，也没想怎么着，只要出一出那天你给我受的恶气，我也就心平了。谁知一见真容……咳，我是真心爱慕，想娶她为妻，岳父请上座，小婿给你磕头，一来赔罪，二来求婚。”
乔伯崦听了他这一番话，气得抓起桌上的茶碗重重地摔在地上，却说不出话来。
吴菊人不躲不闪，任茶水溅了一身，咚咚咚磕完九个头，长跪谢道：“岳父既已赐茶，那就是同意了。回头我就请韦世伯来下定。婚期订在两个月后可好？再等下去天就热了。”
乔伯崦怒道：“我可没同意。”
吴菊人不理他，接着说道：“琴十九是我请来孝敬你老人家的，你要是喜欢，就留下他侍候，要是不喜欢，我再另外找。上次你和韦世伯说府上的琴师老了，要另觅高手，我就代劳了。琴十九技艺人品都是出挑的，他原来的班子原是不肯放人，我资助他们上京庆寿的费用，又替他们另找了琴师，你老人家就不用操心了。”
乔伯崦听了这话，不作声了。吴菊人说得轻描淡写，实则里头不知花了多少心思，用了多少钱财。一个戏班子的琴师岂是轻易挖得走的？何况又是这样的名师。何况这个戏班还要进京庆寿，正是用得着人的时候。这份礼送得，就太厚了。若是不领，退回去，那琴十九原来的戏班已北上，一时间让他去哪里傍班？一个班子一个琴师，哪个班子敢多请一个名琴来供着不用？这真是留又不是，退又不是。
定眼把吴菊人看一看，冷冷地道：“像你这样的人，手段这样的狠辣，小女弱质纤纤，进了你的门，哪里经得住你的心机，还不得把她给毁了？我为着小女着想，也不会把她嫁给你。你用了多少钱，我照补上就是。你看上哪一座山头、哪一处田产，开口就是了。要镇上的房子，划几条街给你。就算你看中我这处院子，只需给我三天时间，我倒腾出来给你就是。”
吴菊人没想到这乔伯崦竟是这样的硬脾气，不免一呆。再想想也不奇怪，他一
