杭州城雕梁画栋，车水马龙，宝马彩车，亭榭楼台，宫廷丽女穿梭在三流九教之中，同时也因这南北佳丽同堂，而使杭州的独特行业——妓院的生意蒸蒸日上，也成了杭州一道独特的风景，杭州城至今还保留一条胭脂路，就是说南宋时这条街妓院林立，什么“醉春楼”、“杏花院”、“风流馆”……彩幡高挑，浓妆淡抹的青楼女子云集这里，使整条街都散发着浓重的胭脂气，故人称胭脂路。
三百六十行，行行出状元，胭脂街最大的妓院——“丽春院”的李师师就是这一行业的女状元，风流皇帝赵微宗为了尽得欢颜，又怕众目睽睽，竟然从皇宫挖了一条地道直通李师师寝宫，乐不思蜀从地道钻进钻出，同行的姐妹得到李师师的庇护，一个个攀龙附风，所以“丽春院”这块招牌更是名声顿起，在胭脂街鹤立鸡群，里面的姐妹不需要像其它妓院的妓女为了招揽生意搔首弄姿，倚楼卖笑，在这里下三流的角色还不能充当嫖客，捧场的都是一些一掷千金的绔纨子弟，或是一些抬着大轿遮得严严实实的权贵。
每当日暮西湖，古老的南屏山下发出悠长的晚钟鸣响，胭脂街变得空前热闹，低眉浅笑招宾送客，讨价还价，真是“商女不知忘国恨，隔墙犹唱后庭花。”
丽春院地处胭脂街的入口处，红砖碧瓦，飞檐画角，巨大的金粉招牌，书着三个喷金大字“丽春院”。“丽春院”只有三层楼阁，一楼是艺妓，里面有一个圆形水榭，荷花盛开，一些华服人士围坐在艺妓边轻谈浅笑，浅斟慢饮，身着丝绸的艺妓不紧不慢吹、拉、弹、唱，她们属于卖艺不卖身，分为琴、棋、书、画四大类招客的艺妓。二楼妓女可与客人说话解闷，唱歌散心，猜拳划令，赌博调情，她们属于是卖笑不卖身的笑妓。三楼厢房暗香浮动，轻罗曼帐，接待出手阔绰的嫖客以肉体换取财物的肉妓。
桃花红，梨花白。
今年你谢，明年我开。
不为郎的貌。
只为君的财。
……
这小调不是艺妓唱的，而是从三楼迈着方步的八九岁小孩缓步下楼时所唱，这小孩似乎在刻意模仿某个官人的神态，摇头晃脑的唱下来，走到二楼的楼口，
