岌可危的洪河了。
看着张桂芬悲痛万分的神情，葛老根儿，觉着这么下去也不是办法，即使洪河没事，死不了，她都要悲痛而死。于是他掏出兜里的零钱，吩咐村民去买点吃的回来，给洪河买点米粥和蛋羹，大家伙都先吃点东西，着急上火也没啥用，先填饱肚子再说，然后再想法弄钱筹钱。众人吃完馒头榨菜，肚子里有食儿了，浑身有劲儿了。张桂芬拿着米粥和蛋羹融合在一起米羹，放在嘴边吹凉了放到洪河，的嘴边，可是洪河张不开嘴，他似乎丧失了吞咽功能。看着洪河吃不下东西，张桂芬一口东西也没吃，她也吃不下任何东西，凄凄切切的，内心无比焦急，无比忧伤地凝望着自己的丈夫，流着眼泪，那种欲说还休的留恋与挽留令人动容。
葛老根儿见张桂芬不吃东西，这也不是办法呀，别到时洪河没怎么样，她别悲伤过度出了状况。于是他走到张桂芬的身前说，他们的儿子洪流已经在回来的火车上。以此来冲淡她的哀伤。
洪流这娃儿，懂事，聪慧，也许他回来了，能有更好的办法救他爹，生死有命，就看洪河的造化了。即使洪河无法救回，父子间也是一种道别，最后的陪伴。葛老根儿劝张桂芬先吃点东西，眯瞪一会儿，他替她照看洪河。生死有命富贵在天，一切顺遂天意吧。
葛老根儿打心眼里儿喜欢年轻力壮时的洪河，想着将自己的小女儿葛姗嫁给她，哪怕洪河大她十八岁，那会儿洪河与谭家村的张桂芬已经花前月下，山盟海誓，父母之命，媒妁之言。可眼下的洪河就像沙漠中即将死掉的也找不见绿洲的人，就像巨浪滔天，风雨飘摇中随时翻落的小船，就像肆虐的秋风，带走最后一片枯黄的落叶。
葛老根儿见到洪源心里有些打怵，云石村的村长只要是洪源想当，哪有他老葛什么事。世上的事，并不是每件都那么顺心顺意。即使拥有了，也不见得那么心安，那么快乐。一转眼儿女们都长大了，上一代的事情，已在岁月的山长水阔中物是人非。
眼看着洪流要回来了，可以将葛姗嫁给洪流呀，洪流这孩子将来一定有出息，将姗儿许配给他，自己也能放心。葛老根
