关。十二月五日，僖宗在田令孜神策军的护卫下，逃往成都避难，只有很少人从行，文武百官及诸王、妃多不知皇帝去向。当天下午，黄巢前锋柴存未受到任何抵抗即顺利进入长安，十二月十二日，黄巢进入太清宫。翌日，于含元殿即皇帝位，国号“大齐”。
黄巢于公元881年1月8日傍晚占领长安，16日称帝，中间仅八天。在这八天里，义军没有颁布任何安民措施。黄巢已无暇他顾，一心一意地为自己的登基大典做准备。黄巢入主长安后，除分封妻妾、将相以外，没有任何作为。
而黄巢的部下看到黄巢忙于登基，忙于封官，忙于找女人充实三宫六院，而自己迟迟得不到封赏，于是义军将士如同明火执仗的强盗一般在长安街头杀人越货，“各出大掠，梦市肆，杀人满街”。长安百姓在惊愕之中，血流成河。唐宰相豆卢、崔沆等来不及跟从唐僖宗出逃的官员，一旦被黄巢军搜获，无一不被杀死。黄巢在长安坐皇帝时有人题诗讥讽，因为查不出作者，索性就把长安城中3000多无辜的儒生都砍了头。
本来老百姓对黄巢义军的到来抱有很大的希望，现在看到义军的所作所为，百姓为之心寒。当唐军反攻时，一城百姓完全站到了官军的立场上，“巢怒，纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城”。很多百姓为避屠杀，躲入深山。
长安这座当时世界人口最多的第一大城市，几经屠杀后人烟断绝，成为一座空城。后来唐廷借沙陀兵协助攻城，一万多沙陀兵与黄巢十余万人对阵，黄巢一战即溃，弃城逃跑。
公元883年4月，黄巢逃出长安之时，下令纵火。偌大的长安城，一时火光滔天，支离破碎，只有残垣断壁还保留有昔日雄伟的影子。这座周、秦以来一直作为首都的古城，有一千五百多年的建都史，当时世界最大的百万人口城市，一炬成灰。从此，长安再也不能再重新成为中华帝国的都城了。
黄巢焚毁了长安以后，为夺取粮草，率领全军围困著名的中原粮仓陈州近一年，因遭到陈州刺史赵犨的顽强抵抗，所以黄巢军一直没能攻破城池。当时的关东已没有什么农耕存在了，
