的妇人劝她早做打算，她只笑，不语，仍像河边浣衣石那般固执地等。
她双九已满，这年冬天尤其冷，许多人家不愿浣衣，她的生意好了很多，常常忙到天擦黑才能归家。几天下来，脸冻得皲裂，双手又红又肿。
大雪停住，河面结冰，她拣起石头想砸出一个口子，结果才裂开一道缝，突地从河里蹦出一个仙风道骨的老翁。
老翁须发皆白，慈眉善目，很像年画里拄着拐杖的老寿星。但是他没有拄拐杖，说话也不正常。老翁笑眯眯说，他是下来游玩，炎夏躲到芦苇丛纳凉，一不小心睡过去了。
她想老爷爷约莫是冻糊涂了，领着回到茅草屋，烧起暖融融的火，煮了菜粥，连压柜子里准备拿来过年的肉也炖成香喷喷一锅摆在他面前。
白头翁烤着暖融融的炉火吃着菜粥炖肉，吃得高兴，问她：“小姑娘，老翁既讨了你一顿饱饭，便了你一个心愿吧！你想要什么？”
她想要虔回来，但老爷爷肯定也不知道他在哪里，说了也只会徒增他为难。
她摇摇头。
老人临走留下一颗珠子：“这东西以后就是你的了。你要是想起来，结个愿便是。”
她摩挲着那颗半个巴掌大的珠子好久，拣了尖尖一块石子刻上一行字：“如果真的可以实现愿望，唔，我希望虔快些回来娶我，下辈子也娶我，下下辈子也要，还有下下下辈子……”
等到翌年，她收拾行囊，锁上茅草屋准备去寻他。她把钥匙存放在秀才家，托付秀才娘子：“婶婶，如果虔先回来，请你告知他我去找他了，很快也回来。”
可她连小小一个镇子都没走遍的人，去哪里寻他呢！
在一间山野小栈歇脚的时候，遇上了悍匪劫舍，一柄染血的刀递到她脖子边，她“扑通”跪了下去，苦苦哀求劫匪留她一命。她不能死，她还没有找到虔，她还有攒了很多年的话要同他说，她怎么能死呢？
她拔下发间他临行留给她的簪子，对准眼窝刺下去。
两只眼珠，换一条命。
没了眼睛才发觉黑暗有多可怕，她摸索着往县城的方向走，喝雨水、吃野果、宿破庙，遇到有人家，也会怜悯赐她些饭食。她形容日渐枯槁，却总饿不死，于是一路乞讨一路往目的
