只能一味地以放炮守城，不一会儿，炮弹空了，就只能放空炮了，眼看着城池难守，负责守护彰义城的李国桢在彰义门上命人喊话下去：”李自成部众听着，我大明襄城伯李国桢愿入营为你人质，你派人与圣上谈判。”
喊话过后不久，只见一骑来到城上，骑上那人黑面长须，形如张飞，笑道：”大顺皇帝说了，我们现在稳操胜券，你算什么东西，何用你做人质！”
李国桢又羞又气，问左右：”这人是李自成？”守军中有明白人道：”这人是李自成的侄儿，名叫李过，绰号一只虎。”李国桢道：”你且回去，我要和李自成对话！”李过哈哈大笑：”猪狗一样的人，也敢和我大顺皇帝对话，我看你不配！”
李国桢气极，道：”此人如此辱我！”拔出腰刀就要自刎，左右急忙将他按住。李过在底下看见了，笑道：”你这鸟官也不用寻短见，当年你们欺压百姓、作威作福时可想过今天？俺们大顺皇帝说了，只要狗皇帝崇祯退位，我们马上就放你们一条生路。大顺皇帝有好生之德，今天再给你们一天时间，明天早上，如果他不退位，我们就攻城到底。”
李国桢回到京师，将这话和崇祯说了，崇祯怒道：”贼人敢如此辱我！”气得啊呀一声向后倒去，王承恩将他扶住。崇祯道：”吴三桂到了吗？刘泽清到了吗？左良玉到了吗？”大家说道：”几路勤王的兵都没到！”崇祯道：”卿等都听那李自成的话了吧，他是想要朕的命，你们若要荣华，现在取了朕的命换一条出路吧。”群臣道：”皇上说哪里话，陛下有福自当无虑，如其不测，臣等愿意巷战，誓不负国。”
崇祯道：”好，大家就做好巷战的准备，王承恩、曹化淳，你们速去安排此事，把宫中所有的人手都集中起来，老弱妇孺也不例外。”王承恩应了一声，但却不见曹化淳回话，四处张望，发现哪里都没有曹化淳的影子。
七
一顶小轿急匆匆地在北京城冷清的街道上穿行，两个轿夫抬着轿子，一个大汉跟在左右，眼睛警醒地看着四周。
轿子外表看来毫不华丽，非常普通，但是轿中的人和这个押送轿子的人却是大有来头。
轿子三转
